Ein Leistungsabfall führte zum Absturz des Flugzeugs, wie das National Transportation Safety Board (NTSB) bekannt gab. Am Montagmorgen, dem 4. Mai, hob die unbemannte Maschine vom Stennis International Airport im US-Bundesstaat Mississippi ab. Der Absturz ereignete sich in internationalen Gewässern der Bucht von St. Louis, wobei niemand verletzt wurde. Das NTSB plant, einen Abschlussbericht nach Beendigung der Untersuchungen zu veröffentlichen.
Zehn Jahre nachdem das Flugzeug seine historische Weltumrundung ohne Treibstoff beendet hatte, ereignete sich der Absturz. Am 26. Juli 2016 landete die Solar Impulse 2 in Abu Dhabi, von wo sie am 9. März 2015 gestartet war. In 17 Etappen legte das Flugzeug 42’000 Kilometer zurück und überquerte vier Kontinente.
Bertrand Piccard aus der Waadt und André Borschberg aus Zürich wechselten sich im Cockpit ab. Das Flugzeug wog nur eineinhalb Tonnen, hatte jedoch die Spannweite einer Boeing 747. Rund 17’000 Solarzellen an den Flügeln versorgten die Batterien mit Energie und ermöglichten eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 80 Kilometern pro Stunde.
Drei Jahre nach diesem Erfolg veräusserte das Projektteam die Maschine an das spanisch-amerikanische Start-up Skydweller, wobei der Verkaufspreis geheim blieb. Skydweller plante, das Know-how für die Entwicklung unbemannter Überwachungsfluggeräte zu nutzen. Später wurde bekannt, dass die US-Marine Finanzierungstests mit dem Flugzeug durchführte.
Der Absturz beendete auch den Plan zur Ausstellung des Flugzeugs in der Schweiz. Ursprünglich war im Kaufvertrag mit Skydweller vereinbart worden, das Solar Impulse nach seiner Nutzung ins Verkehrshaus der Schweiz in Luzern zu bringen.
Das Team hinter dem Solarprojekt zeigte sich betroffen über den Verlust des ehemaligen Solar-Impulse-Flugzeugs. «Auch wenn es sich nicht mehr um das Flugzeug Solar Impulse handelt, da dieses von Skydweller Aero übernommen und tiefgreifend verändert wurde, um daraus eine Drohne zu machen, ist das Team von Solar Impulse betrübt über den Verlust eines technologischen Aushängeschilds», erklärte die Kommunikationsabteilung von Solar Impulse gegenüber der Nachrichtenagentur Keystone-SDA.
SRF 4 News, 08.05.2026, 12 Uhr; sda/stol;noes
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