Ein Leistungsabfall hat zum Absturz des solarbetriebenen Flugzeugs geführt, so das National Transportation Safety Board (NTSB). Der Start erfolgte am Montagmorgen, dem 4. Mai, vom Stennis International Airport im US-Bundesstaat Mississippi. Das Flugzeug stürzte daraufhin in internationalen Gewässern der Bucht von St. Louis ab, ohne dass es zu Verletzungen kam. Ein abschließender Bericht wird nach Ende der laufenden Untersuchungen erwartet.
Der Absturz ereignete sich zehn Jahre nach dem Abschluss einer historischen Weltumrundung des Flugzeugs ohne Treibstoff. Am 26. Juli 2016 landete die Solar Impulse 2 in Abu Dhabi, von wo sie am 9. März 2015 gestartet war. In 17 Etappen legte das Flugzeug 42’000 Kilometer zurück und überquerte vier Kontinente.
Die Piloten Bertrand Piccard aus dem Kanton Waadt und André Borschberg aus Zürich wechselten sich im Cockpit ab. Das nur eineinhalb Tonnen schwere Flugzeug hatte die Spannweite einer Boeing 747. Rund 17’000 Solarzellen auf den Flügeln versorgten die Batterien mit Energie, was eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 80 Kilometern pro Stunde ermöglichte.
Drei Jahre nach diesem Erfolg veräusserte das Projektteam die Solar Impulse an das spanisch-amerikanische Start-up Skydweller. Der Verkaufspreis ist nicht bekannt. Skydweller plante, das Know-how für die Entwicklung unbemannter, autonomer Fluggeräte für Überwachungszwecke zu nutzen. Später wurde enthüllt, dass die US-Marine finanzielle Unterstützung für Tests mit dem Flugzeug leistete.
Mit dem Absturz verschwand auch der Plan, das Flugzeug in der Schweiz auszustellen. Ursprünglich sollte es nach seiner Nutzung ins Verkehrshaus der Schweiz in Luzern kommen, so die Vereinbarung im Kaufvertrag mit Skydweller.
Das Solarprojektsteam äusserte sich betroffen über den Verlust des ursprünglichen Flugzeugs. “Obwohl es nicht mehr das Flugzeug Solar Impulse ist, da dieses von dem privaten Unternehmen Skydweller Aero erworben und tiefgreifend modifiziert wurde, um daraus eine Drohne zu machen, ist das Team von Solar Impulse betrübt über den Verlust eines technologischen Aushängeschilds”, so die Kommunikationsabteilung von Solar Impulse auf Anfrage der Nachrichtenagentur Keystone-SDA.
SRF 4 News, 08.05.2026, 12 Uhr; sda/stol;noes
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