Laut Alexei Lachow, einem langjährigen Berater für HIV-Programme und UNO-Mitarbeiter, der heute in Deutschland lebt, ist Russland von einer schweren HIV-Epidemie betroffen. Obwohl es einen Rückgang gibt, sind die absoluten Zahlen sehr besorgniserregend. Mit fast 1 Prozent der Bevölkerung oder über einer Million Betroffenen hat Russland laut dem Gesundheitsministerium im Jahr 2024 rund 50.000 Neuinfektionen verzeichnet.
Die Epidemie nahm ihren Anfang in den 1990er-Jahren, als eine Heroinkrise Drogenabhängige vom Gesundheitssystem vernachlässigt ließ; heute sind sie oft Gegenstand polizeilicher Maßnahmen. Etwa ein Drittel der russischen Gefangenen sitzt wegen Drogendelikten im Gefängnis.
Die Rekrutierung von Tausenden Häftlingen in den Krieg gegen die Ukraine und die Mobilmachung 2022 haben die HIV-Infektionszahlen unter Soldaten dramatisch erhöht. Russische Ärzte berichteten, dass sich die Zahl der infizierten Soldaten innerhalb eines Jahres um das 40-Fache steigerte.
Alexei Lachow warnt davor, dass Infizierte oft ihre Diagnose verheimlichen und viele nicht über ihren Status wissen. Dies ist besonders problematisch, da HIV-Infizierte normalerweise als untauglich für den Militärdienst gelten würden, doch aufgrund des Soldatenmangels wird dies weniger streng gehandhabt.
An der Front selbst sind Übertragungsrisiken durch Bluttransfusionen mit nicht sterilen Instrumenten und Drogenkonsum oder ungeschütztem Sex erhöht. Unabhängige russische Medien bestätigen Berichte über den Einsatz von gebrauchten Spritzen in der Armee, während „Wjorstka“ auf die weit verbreitete Prostitution in den besetzten Gebieten hinweist.
Laut Lachow könnte der HIV-Ausbruch das russische Gesundheitssystem stark belasten, da es bereits an Medikamenten und Tests mangelt. Obwohl die Regierung das Budget erhöht hat, sind NGOs wie die Elton John AIDS Foundation aufgrund von Finanzierungsproblemen und der Einstufung als „ausländische Agenten“ gezwungen, Russland zu verlassen.
Die Gesundheitsversorgung gerät unter Druck durch Repressionen und Priorisierung der Rüstungsindustrie – ein weiteres Opfer des Krieges in Russland.
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