In der Nacht zum Donnerstag erschütterte ein starkes Erdbeben die Region um Indonesien. Der US-Erdbebendienst registrierte eine Magnitude von 7,4, während indonesische Behörden anfangs von einer Stärke von 7,6 sprachen. Daraufhin wurde für die Umgebung der Molukkensee eine Tsunamiwarnung ausgerufen, die die Küsten Indonesiens, der Philippinen und Malaysias betrifft.
Das Beben fand in rund 120 Kilometern Entfernung östlich der Insel Sulawesi statt und erreichte eine Tiefe von 35 Kilometern. Das Epizentrum lag demnach zwischen den nördlichen Gebieten Sulawesis und den Nord-Molukken.