Vor zwei Jahrzehnten symbolisierte der «polnische Klempner» die preisgünstigen Arbeitskräfte aus Osteuropa und schürte Ängste in den alten Wirtschaftsnationen Westeuropas. Der Begriff entstand im Zuge des EU-Verfassungsvertragsreferendums 2005.
Heute ist das Bild umgekehrt: Viele Polinnen und Polen, die einst nach Grossbritannien, Deutschland oder in die Niederlande ausgewandert waren, kehren zurück. Hintergrund ist der starke wirtschaftliche Aufschwung in Polen, welcher den Lebensstandard erheblich verbesserte.
Statistiken zeigen nunmehr mehr Rückkehrer als Ausreisende aus Polen, insbesondere aus Grossbritannien. Premierminister Donald Tusk hat sich kürzlich in einem sozialen Medien-Video zu diesem Thema geäussert: «Die Leute stimmen mit den Füssen ab und ziehen dorthin, wo sie ein besseres Leben erwarten können», erklärte er. “Für viele ist Polen zum gelobten Land geworden – genau dafür kämpfen wir. Kommt zurück!”
Seit dem EU-Beitritt im Jahr 2004 hat sich die Lage in Polen drastisch verändert. «In meiner Jugend lag der polnische Arbeitsmarkt am Boden», berichtet Tomasz Boroński von seinen Gründen, damals nach Grossbritannien auszuwandern, im Gespräch mit dem Westschweizer Radio und Fernsehen RTS. “Die Arbeitslosigkeit in meiner Region betrug über 30 Prozent, Fabriken schlossen nacheinander. Für uns, die in den 1970er-Jahren geboren wurden, war es fast unmöglich, eine Stelle zu finden”, fügt er hinzu.
Heute verzeichnet Polen eine der niedrigsten Arbeitslosenquoten Europas mit rund 3 Prozent und ist weltweit auf Platz 20, in Europa auf Platz 6 der grössten Volkswirtschaften. Das Bruttoinlandprodukt (BIP) pro Kopf hat sich seit dem EU-Beitritt verdreifacht.
Tomasz Boroński plant den Verkauf seines Hauses in England und die Rückkehr nach Polen: “Früher war der Lebensstandard in Grossbritannien viermal höher als in Polen. Heute sind sie vergleichbar, weshalb es sich lohnt zurückzukehren”, sagt er.
Die Migrationsforscherin Dominika Pszczółkowska von der Universität Warschau gibt an, dass das Brexit-Referendum die polnische Migration nach Grossbritannien stark beeinflusst hat. Ab 2017 sanken die Ausreisen drastisch, während die Rückkehrerzahl stieg: “Die polnische Gemeinschaft in Grossbritannien verringerte sich um ein Drittel und beläuft sich nun auf etwa 600’000, von ehemals einer Million.”
Auch aus Deutschland und den Niederlanden wandern viele Polinnen und Polen ab, angetrieben durch das so genannte polnische Wirtschaftswunder. Im Jahr 2025 verzeichnete Polen ein Wachstum von über 3,6 Prozent, während andere europäische Volkswirtschaften stagnierten.
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