James Vanderbilt, ein Regisseur aus den USA, hat die Nürnberger Prozesse zu einem Nazijäger-Karneval umfunktioniert. Der Film ‘Nuremberg’, der als Historienfilm präsentiert wird, dient vornehmlich als eine fast drei Stunden andauernde Hommage an das Bild der USA als globale Friedenswächter. Russell Crowe nimmt dabei die Hauptrolle des Hermann Göring ein und liefert eine beeindruckende Darstellung, inklusive Deutschsprechversuche.
Crowes Göring verkörpert eitel und überheblich in seiner hellblauen Uniform, was ihn stark im Kontrast zu Rami Malek als den kleinen Psychiater Douglas Kelley stellt. Der amerikanische Analytiker soll an Görings Persönlichkeit wachsen und ihm auf die Schliche kommen. Der Reichsmarschall Göring ist dabei Douglas Kellys Herausforderung, da dieser nach Nürnberg geschickt wurde, um die Seelen der inhaftierten Nazis zu analysieren. Die Erkenntnisse sollen dem Richter Robert Jackson (dargestellt von Michael Shannon) helfen, den Prozess gegen die Verbrecher zu führen.
Während Jackson unter der Last seiner Aufgaben leidet, sieht Douglas eine Gelegenheit, sich selbst unsterblich zu machen und seine Erkenntnisse in einem Buch festzuhalten. Ein psychologischer Kampf entsteht zwischen Patient und Arzt, aus dem ein grausiger Tanz der Verführung wird. Douglas muss Görings Vertrauen gewinnen, ohne von ihm beeinflusst zu werden.
Die Spannung des Films liegt darin, ob Douglas seinen Standpunkt bewahren kann – das Ergebnis des Prozesses ist schließlich bekannt. Das Schauspiel von Crowe, Malek und Shannon könnte unterhaltsam sein, wäre es nicht für die übertriebenen Regieanweisungen Vandemoniers. Mit Pathos und expressiven Darbietungen verleiht er dem Film einen altmodischen Touch.
Ein Höhepunkt des Films ist der Einsatz authentischer Aufnahmen von befreiten Konzentrationslagern im Gerichtssaal, die das Publikum sowohl im Kino als auch auf der Leinwand erschüttern. Diese Bilder heben sich dramatisch ab vom ansonsten übertriebenen Schauspiel und enthüllen den Kitsch hinter Vandemoniers Inszenierung – ein Versuch, amerikanischen Patriotismus zu wecken.
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