Das Satelliteninternet von Starlink verbindet Smartphones automatisch, sobald das Signal empfangen wird. Dies sorgt bei Diktatoren für Besorgnis, da ihnen dadurch die Kontrolle über ihre nationalen Internetsysteme entgleitet – ein zentrales Werkzeug zur Überwachung und Unterdrückung.
Autokratische Regierungen blockieren oft das Internet, um Proteste zu unterbinden. Mit dem Direct-to-Cell-Netzwerk von Starlink könnten solche Blockaden und Zensurmaßnahmen umgangen werden, da Satelliten das freie amerikanische Internet unabhängig von nationalen Behörden bereitstellen.
Pietro Ronchetti von der ETH Zürich äußert Zweifel an der aktuellen Effektivität des Netzwerks für Proteste. Ein einzelner Starlink-Satellit sendet etwa 10 Megabytes pro Sekunde, was bei vielen Nutzern zu Überlastung führt und die Datenrate drastisch senkt.
Starlink plant jedoch den Betrieb von bis zu 42.000 Satelliten in zwei Jahren, um eine weltweite 5G-Abdeckung zu gewährleisten. Trotzdem könnten Diktatoren mit Störsendern (“Jammers”) und harten Strafen reagieren, wie im Iran, wo die Nutzung von Starlink mit bis zu zweijähriger Haft oder gar Spionagevorwürfen geahndet wird.
Jérôme Duberry vom IHEID betont, dass der Einfluss des Satelliteninternets auf Demokratieaktivisten auch davon abhängt, wie Regierungen darauf reagieren. In Nordkorea könnte das freie Internet eine bedeutende Rolle spielen, da fast 70% der Haushalte Mobiltelefone besitzen, aber nur ein Prozent Zugang zum unzensierten Internet hat.
Myriam Dunn Cavelty vom CSS der ETH Zürich sieht jedoch skeptisch, dass Satelliteninternet allein demokratische Umbrüche auslösen könnte. Der freie Informationszugang ist zwar wichtig, doch mehrere Faktoren sind für tiefgreifende Veränderungen notwendig.
Langfristig könnten Autokratien Blockiergeräte entwickeln, doch bis dahin bietet das Satelliteninternet eine Chance zur Förderung demokratischer Bewegungen. Die Satellitenvisualisierung basiert auf Daten von Celes Trak vom 15. April 2026, und die Internetabschaltungen stammen aus der Initiative Keep It On (Access Now) für das Jahr 2025.
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