Die Crew um Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman und Jeremy Hansen startete erfolgreich zur Mondmission Artemis 2 in der Orion-Kapsel mit dem Space Launch System. Die Mission war durch technische Probleme mehrmals verschoben worden.
In dieser zehntägigen Reise sollen die Astronauten um den Mond fliegen, wobei sie sich möglicherweise weiter von der Erde entfernen als je zuvor Menschen. Das letzte Mal waren US-Astronauten 1972 auf dem Mond gewesen.
Kurz nach dem Start kam es zu einem vorübergehenden Kommunikationsabbruch zwischen den Astronauten und dem Kontrollzentrum, wie Nasa-Chef Jared Isaacman bei einer Pressekonferenz erklärte. Die Crew konnte die Stimmen aus der Erde hören, umgekehrt jedoch nicht. Das Problem wurde schnell behoben.
US-Präsident Donald Trump kommentierte auf seiner Plattform Truth Social: «Wir gewinnen im Weltraum und wirtschaftlich überall hin – auch über die Sterne hinaus.»
Das von der Nasa 2017 angekündigte Mondprogramm trägt den Namen Artemis, nach der griechischen Göttin des Mondes.
Die Mission folgt einem Flugverlauf, der einer Acht um Erde und Mond ähnelt, wobei die Astronauten insgesamt mehr als eine Million Kilometer zurücklegen werden. Am weitesten Punkt sollen sie sich etwa 370.000 Kilometer von der Erde entfernen.
Für Glover, Koch und Wiseman ist es der zweite Weltraumflug; für Hansen der erste. Koch wird die erste Frau in einer Nasa-Mondmission sein, Glover der erste nicht-weisse Mensch und Hansen der erste Kanadier.
Die Orion-Kapsel fliegt hauptsächlich automatisch, wobei manuelle Steuerungen zu Testzwecken durchgeführt werden. Die Astronauten überwachen ständig Systeme und ihre eigene Gesundheit. Fotos und Analysen von Erde und Mond sind Teil ihrer Aufgaben.
Die Rückkehr zum Mond symbolisiert für die USA technologische Führung im Weltraum und soll nationale Interessen sichern sowie internationale Kooperationen fördern.
Während der ersten Amtszeit Trumps ins Leben gerufen, sieht er das Programm als persönlichen Erfolg. China verfolgt Pläne, bis 2030 Menschen auf den Mond zu bringen; Russland kämpft mit Verzögerungen durch wirtschaftliche Probleme.
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