Das Haupttriebwerk der Orion-Kapsel feuerte «einwandfrei» ab, um die Erdumlaufbahn zu verlassen, berichtete Nasa-Managerin Lori Glaze. “Ab jetzt wird uns die Raumflugmechanik zur Rückseite des Mondes und zurück auf Erden bringen,” erklärte sie. Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen in der Orion-Kapsel fühlte während des Manövers “die Kraft des Durchhaltens” aller hinter der Mission Stehenden, betonte er: “Die Menschheit hat wieder einmal ihre Fähigkeiten unter Beweis gestellt und es sind eure Hoffnungen für die Zukunft, die uns auf diese Reise um den Mond mitnehmen.” Die vier Astronauten hoben am Mittwochabend (MESZ) in der Orion-Kapsel an Bord des Raketensystems Space Launch System vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida ab. Der Start der krisengeplagten Mission Artemis II war wegen technischer Probleme mehrfach verschoben worden.
Seit dem Start gab es auch technische Schwierigkeiten, darunter eine Unterbrechung der Kommunikation zwischen den Astronauten und dem Kontrollzentrum auf der Erde. Glücklicherweise handelte es sich um kleinere Probleme, die schnell behoben wurden.
Artemis II setzt auf den Erfahrungen der unbemannten Mission Artemis I von 2022 auf. An Bord soll die Crew, bestehend aus Hansen sowie den US-Astronautinnen Christina Koch und Victor Glover sowie Reid Wiseman, etwa zehn Tage im All verbringen und um den Mond herumfliegen, bevor sie wieder im Meer landet.
Für Glover, Koch und Wiseman ist es der zweite Flug ins All, für Hansen der erste. Koch ist die erste Frau an Bord einer Nasa-Mondmission, Glover der erste nicht-weisse Mensch und Hansen der erste Kanadier in dieser Mission.
Der Flugverlauf von Artemis II gleicht einer Acht um Erde und Mond. Die Astronauten werden mehr als 2,3 Millionen Kilometer zurücklegen.
Am fünften Tag soll Orion den Punkt erreichen, an dem die Schwerkraft des Mondes stärker auf das Raumschiff wirkt als die der Erde. Am sechsten Flugtag wird es am nächsten zum Mond kommen – etwa 7500 Kilometer hinter seiner erdabgewandten Seite. Dort können sie Erde und Mond gleichzeitig sehen und eine Sonnenfinsternis beobachten, bei der die Sonne von Orion aus hinter dem Mond verschwindet.
An diesem Tag könnten sie sich weiter von der Erde entfernen als jemals zuvor Menschen – bisheriger Rekord hielt die Apollo 13-Mission von 1970 mit rund 400.171 Kilometern.
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