L’inverno appena trascorso ha visto un numero record di decessi per valanghe in Europa. Secondo le statistiche ufficiali, sono morte almeno 138 persone, con ben 18 vittime in Svizzera. Tuttavia, gli esperti non concordano sull’entità dell’influenza del cambiamento climatico su questo fenomeno.
Le morti per valanghe durante la stagione invernale 2025/26 nel Vecchio Continente sono quasi raddoppiate rispetto all’anno precedente, quando si contavano 70 vittime. L’ultima volta che si registrò un numero superiore, 147, fu nella stagione 2017/18, secondo i dati forniti dall’European Avalanche Warning Eervices (EAWS), associazione dei servizi nazionali di allerta valanghe di diversi paesi, tra cui l’Istituto svizzero per lo studio della neve e delle valanghe (SLF).
Jürg Schweizer, direttore dell’SLF, ha dichiarato in un’intervista alla «Neue Zürcher Zeitung» (NZZ) che «la critica e prolungata situazione di pericolo valanghivo non è legata al cambiamento climatico». Secondo lui, le condizioni meteorologiche sono state il fattore decisivo: «Lo strato debole responsabile dei problemi è stato creato a dicembre», ha spiegato. Dopo nevicate intense a novembre e quasi nessuna precipitazione fino a gennaio, si formarono grandi cristalli di neve fragili. Si parla comunemente di ‘neve slittante’. A gennaio una grande nevicata ricoprì lo strato debole con mezzo metro di neve su un fondale instabile, creando le condizioni perfette per valanghe.
Mentre alcuni esperti tedescofoni attribuiscono l’aumento delle vittime al cambiamento climatico, che altera i ritmi stagionali e la coesione della neve, il SLF prevede inverni più umidi piuttosto che secchi a causa del riscaldamento globale. Schweizer sottolinea che il problema della neve vecchia non è causato dal cambiamento climatico.
Lo sci alpinismo e le discese fuori pista, sempre più popolari negli ultimi anni, hanno registrato un numero elevato di vittime quest’anno. I servizi di allerta valanghe raccomandano prudenza su pendii ripidi in alta montagna.
Il soccorso alpino e i club consigliano vivamente di portare una pala, una sonda e un dispositivo di ricerca in valanga (ARVA) durante le escursioni. Questo attrezzatura può salvare vite: dopo 15 minuti dall’incidente, il 90% delle persone sepolte viene ancora trovato vivo.
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