Im Ostküstenstaat Virginia wurden die Wahlkreise für die Zwischenwahlen 2026 neu gezeichnet, was den Demokraten zugutekommt. Sie betonen jedoch, dass dies lediglich eine Reaktion auf republikanische Strategien in anderen Staaten sei.
Die Demokraten konnten am Dienstag einen bedeutenden Streit um die Neuzuteilung der Wahlkreise für das Repräsentantenhaus in Washington für sich entscheiden. Vorläufige Ergebnisse zeigen, dass 51,5 Prozent der Wähler eine neue Kartenkonfiguration für Virginiass elf Kongressbezirke befürworteten.
Aktuell sind sechs demokratische Abgeordnete aus Virginia im Repräsentantenhaus vertreten. Nach den bevorstehenden Midterms könnte diese Zahl auf zehn steigen, während die republikanische Delegation von fünf auf einen Abgeordneten schrumpfen würde – vorausgesetzt das höchste Gericht in Virginia erklärt die Neuzuteilung für gültig.
Trotz eines Einsatzes von über 65 Millionen Dollar seitens der Demokraten fiel ihr Sieg überraschend knapp aus. Noch vor sechs Monaten hatte Abigail Spanberger, eine prominente demokratische Politikerin, die Gouverneurswahl mit einem Vorsprung von 15 Punkten gewonnen.
Die enge Ja-Mehrheit lässt sich durch die komplexe Vorgeschichte des Referendums erklären. Die Demokraten mussten ihre Wählerschaft davon überzeugen, eine Neuzuteilung zu akzeptieren, obwohl sie früher willkürliche Gerrymandering-Praktiken scharf kritisiert hatten.
Die Republikaner nutzten diesen Interessenkonflikt in ihrer Kampagne, die mit fast 34 Millionen Dollar finanziert wurde. Barack Obama spielte eine zentrale Rolle sowohl für Befürworter als auch Gegner des Vorhabens. In Werbespots ermahnte der ehemalige Präsident die Wähler: «Sie können sich gegen einen unfairen Vorteil der Republikaner im Repräsentantenhaus wehren.» Die Gegenkampagne verwendete ältere Aussagen Obamas, in denen er das Gerrymandering als Fortschrittsbremse bezeichnete.
Währenddessen ignorierte die Partei von Donald Trump den Appell, Wählern eine Entscheidung zu überlassen. Stattdessen manipulierten Republikaner in Texas, Ohio, North Carolina und Missouri willkürlich Wahlkreise, um ihre Mehrheit im Kongress zu festigen.
Die Demokraten reagierten mit neuen Kartenkonfigurationen in Kalifornien und nun Virginia. Diese stellen die Manipulationen der Republikaner noch in den Schatten. «Das ist der extremste Gerrymandering im ganzen Land», kommentierte Analyst Chaz Nuttycombe.
Republikanische Hochburgen auf dem Land wurden durchgemischt mit städtischen Gebieten, was rechten Aktivisten missfiel. Dies könnte zu langfristiger Wut gegen die Demokraten abseits der Metropolen führen.
Demokratische Politiker lobten sich für ihren Widerstand gegen Trumps Strategien. So sagte Hakeem Jeffries, Fraktionsvorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus: «Während viele erwarteten, dass die Demokraten untätig bleiben würden, taten wir genau das Gegenteil.» Jeffries erhöht seine Chancen, den republikanischen Speaker Mike Johnson zu ersetzen.
Gouverneurin Spanberger äusserte sich nach dem Sieg vorsichtiger und betonte, dass die neue Karte nur temporär gelte. Nach der Volkszählung 2030 werde eine überparteiliche Kommission erneut verantwortlich sein. Spanberger hofft auf ein Ende des Gerrymandering-Streits nach Trumps Amtszeit im Januar 2029.
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