Estela Lolong lebt in Mabalacat City, etwas außerhalb der philippinischen Hauptstadt Manila. Ihr Mann ist derzeit in Venedig und beginnt seine Schicht als Tellerwäscher auf einem Kreuzfahrtschiff. Sie kommunizieren über eine Überwachungskamera mit Lautsprecher, die Lolong nach seinem letzten Besuch installierte – so kann ihr Mann zumindest am Familienleben teilhaben, während er Geschirr abspült. ‘Ich vermisse ihn die ganze Zeit’, sagt sie. Über 500.000 Filipinos arbeiten als Seeleute und stellen ein Viertel aller Crews weltweit. Ohne sie wäre es keine globale Schifffahrt, wie Kreuzfahrtpassagiere bestätigen können.
Lolong, 33, ist nicht nur Seemannsfrau, sondern auch Mutter und arbeitet nachts in einem Callcenter, um Amerikaner an ihre Kreditkartenschulden zu erinnern. Sie bezeichnet sich selbst als ‘starke und unabhängige Frau’. Als Influencerin auf Facebook folgen ihr 23.000 Menschen. Ihre Videos über den Alltag einer Seemannsfrau haben Tausende von Aufrufen, da viele Zuschauer ihre Erfahrungen teilen.
Ihre Ehe ist geprägt von acht Monaten Abwesenheit und zwei Monaten gemeinsamer Zeit. In einem Video sieht man ihren Mann seinen Geburtstag im Schiffskabine feiern – Lolong hat ihm einen Kuchen mit Kerzen besorgt. Manchmal erkennt er fremde Frauen während Videocalls, was einige Seemannsfrauen dazu veranlasst, die Männer dazu zu bringen, ihre Handykameras einzuschalten.
Lolongs Mann ist seit 2021 Seeleute, ein Beruf, der vielen Filipinos Wohlstand verspricht. Doch er steckt in den unteren Rängen fest und verdient nur durch Zusatzarbeit mehr Geld. Lolong muss ihren Lohn aus dem Callcenter dazulegen, um über die Runden zu kommen. Ihre Videos geben ihr Selbstvertrauen, auch wenn der Druck groß ist.
Orlyza Rosales sitzt im Lehrerzimmer in Manila und erinnert an ihre eigene Geschichte mit einem Seemann. Sie traf ihren Mann, als sie beide Mitte dreissig waren – er war ein Koch auf See. Trotz ihrer Liebe musste sie seine Veränderung hinnehmen: langes Fernbleiben, Gewalt und Untreue. Laut einer Yale-Studie haben viele Seeleute Suizidgedanken oder Symptome von Depressionen. Rosales fand Rat in Facebook-Gruppen für Seemannsfrauen.
Eine der größten Gruppen heißt „The Seafarer’s Wife Diaries“ und bietet eine Plattform, um über Untreue, finanzielle Probleme und familiäre Schwierigkeiten zu sprechen. Diese Online-Unterstützung hat sich während der Pandemie als besonders wichtig erwiesen.
Danielle Andal aus Dasmariñas, Manila, teilt ihre Erfahrungen in diesen Gruppen. Ihre Ehe begann unter schwierigen Bedingungen, doch Liebe und Geduld haben sie durch die Herausforderungen gebracht. Harold ist zum Offizier aufgestiegen und verdient gut, wobei er den gesamten Lohn seiner Frau übergibt. Trotz der Distanz planen sie eine gemeinsame Zukunft – ein kleines Restaurant.
Die Geschichten von Seemannsfrauen offenbaren, dass solche Beziehungen zwar funktionieren können, aber viel Verständnis und Geduld erfordern. Sie lernen, Misstrauen zu überwinden und ihre Liebe trotz der Herausforderungen des Seeleben aufrechtzuerhalten.
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