Mit Tränen in den Augen verlässt Stan Wawrinka, 41 Jahre alt, das Tennisturnier in Barcelona, wo er einst als Teenager seine Ambitionen entwickelte. Auf der Bühne zeigt Wawrinka auf die Tribüne und stockt: Dies war sein Lieblingsplatz im Tennisparadies, sagt er, während er den Zuschauern dankt und das Mikrofon dann an einen anderen abgibt. ‘It’s hard to say goodbye’, meint er über Barcelona, wo seine Karriere begann. Als junger Mann lebte Wawrinka mit seinem Bruder und Trainer in der Stadtmitte für die exzellente Tennisinfrastruktur. Seine Abschiedsworte sind schwer: Er verabschiedet sich von Barcelona und dem Tennissport.
Wawrinka ist auf seiner letzten Tournee, was bewegend wirkt: ein Sportler, der sein Ende kennt, aber seine Leidenschaft nicht loslassen kann. Trotzdem muss er die emotionale Distanz zum bevorstehenden Karriereende finden – möglicherweise beim Turnier in Basel im Herbst. Gegen den Briten Cameron Norrie kämpft Wawrinka in Barcelona um jeden Punkt, als wäre es ein Grand-Slam-Finale.
In seiner Glanzzeit besiegte er die unersättlichen Giganten Federer, Nadal und Djokovic. Tommy Robredo, der Turnierdirektor, beschreibt ihn bei der Hommage als ‘den Besten unter den Sterblichen’. Während andere Stars sich möglicherweise nicht durch Challenger-Turniere kämpfen würden oder Stolz verlieren würden, nur vier Matches zu gewinnen und Grand-Slam-Turniere zu verpassen, war Wawrinka nie zu stolz für die harte Arbeit. Seine Demut macht ihn in der Tenniswelt beliebt.
Sobald ‘Stan the Man’ den Platz betritt, erhöhen sich die Zuschauer. Das 73 Jahre alte Traditionsturnier fasziniert mit familiärer Atmosphäre und Kieswegen zwischen den Courts. Seit 2001 kennt Wawrinka diese Umgebung. In Interviews erzählte er, dass er während Matches oft die Zuschauer beobachtet.
In Barcelona ist es besonders schwer für ihn, seine Emotionen zu managen. Er sieht den jungen Jungen von damals, der davon träumte, Profi zu werden und an Grand-Slam-Turnieren teilzunehmen. Überwältigend hat er diese Träume übertroffen.
Wawrinkas Geschichte ist so romantisch wie seine einhändige Rückhand – ein Paradeschlag, den viele Fans noch erleben wollen. Gegen Norrie kommt der erste Winner sofort. Die einhändige Rückhand gilt als ästhetisches Symbol des Tennis und verbindet das Spiel mit seinen Wurzeln.
Seine Rückhand war jahrelang Maßstab in der Tour. Im Match gegen Norrie zeigt er seine typische Hingabe, auch wenn ihm gelegentlich Fehler unterlaufen. Die Zuschauer feiern ihn bei jedem gelungenen Punkt, bis das Match schließlich endet.
Obwohl Wawrinka verliert, wird die Niederlage nur eine Randnotiz in seiner Karriere sein. Er hat packende Matches gespielt und erreichte bei den Australian Open als ältester Spieler seit 48 Jahren die dritte Runde eines Grand-Slam-Turniers. Trotzdem muss er sich für das nächste Major noch qualifizieren.
Wawrinka ist realistisch: ‘Ich kenne mein Alter.’ Er ist glücklich über seine letzte Partie in Barcelona und beendet die Pressekonferenz mit zwei Fragen zu seiner einhändigen Rückhand. Diese bleibt sein technisches Vermächtnis, ebenso wie seine Bedeutung als Champion gewürdigt wurde.
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