Naturkatastrophen lösen häufig unauffällige, aber weitreichende Auswirkungen aus, die ganze Industriezweige und entfernte Gebiete treffen. Die komplexen Folgen solcher Ereignisse werden oft nicht vollständig erfasst und in Risikomodellen vernachlässigt, wie Manuela Brunner von der ETH Zürich und dem Institut für Schnee-und Lawinenforschung (SLF) sowie Laurie Huning von der California State University USA in einem am Donnerstag publizierten Artikel im Fachjournal «Science» darlegen. Dies erschwert genaue Schadensabschätzungen und die Entwicklung effektiver Präventionsstrategien.
Jedes Naturereignis kann Kettenreaktionen auslösen – sei es eine Überschwemmung, ein Waldbrand oder eine Dürre, erklärte Brunner gegenüber Keystone-SDA. Diese Reaktionen können sich über große Entfernungen und lange Zeiträume erstrecken.
Als Beispiel für solche Kettenreaktionen führen die Forscherinnen die kanadischen Waldbrände von 2023 an: Die Rauchwolken verschlechterten nicht nur die Luftqualität in US-Metropolen wie New York und Chicago, sondern zogen bis nach Europa, wo sie laut Brunner und ihren Kolleginnen zu mehr als 20.000 Todesfällen beigetragen haben.
Auch in der Schweiz wurden bereits solche Effekte festgestellt: Das Hochwasser im Wallis 2024 führte nicht nur zu lokalen Schäden, sondern beeinträchtigte auch die Porsche-Produktion in Deutschland. Eine Fabrik im Wallis stellte Aluminiumteile für Porsche her; diese war durch die Überschwemmungen beschädigt und konnte mehrere Monate lang keine Teile produzieren. Dadurch musste Porsche seine Autoherstellung deutlich einschränken.
Ein weiteres Beispiel ist der schneearme Winter 2024/2025: Aufgrund des fehlenden Schmelzwassers erwärmte sich die Aare so stark, dass das Atomkraftwerk Beznau gezwungen war, seine Leistung zu verringern. Dies hatte auch Auswirkungen auf den europäischen Strommarkt.
«Ein tieferes Verständnis für diese komplexen Ereignisse ist entscheidend», betont Brunner. «Um Naturkatastrophen künftig besser einschätzen zu können, müssen unsere Modelle angepasst werden, um die Kettenreaktionen und ihre weitreichenden Folgen abzubilden.»
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