Mit ihrem neuen Album ‹Highway to Heaven› kehrt die seit den 1970er-Jahren als Punk-Ikone geltende Nina Hagen, eine schrille Grenzgängerin zwischen Oper, Rock und politischer Provokation, auf die Bühne zurück. Wer ihre Laufbahn verfolgt hat, erkennt in der exzentrischen Künstlerin zugleich eine spirituelle Seele: Sie ist bekennende Christin mit einer kritischen Haltung zur Kirche und begeisterte Liebhaberin von Gospelmusik.
Fünfzehn Jahre nach «Personal Jesus» meldet sich die 71-Jährige nun zurück. Der Titel ihres Albums ‹Highway to Heaven›, inspiriert vom Gospel-Song der US-amerikanischen ‹Godmother of Rock’n’Roll› Sister Rosetta Tharpe aus den 1940er-Jahren, ist kein Wortspiel mit AC/DCs «Highway to Hell». Hagen entdeckte das Stück zufällig während ihrer Recherche: «Ich dachte, ich kenne alle ihre Lieder. Ich war sprachlos vor Freude», so die Künstlerin.
Das einzige deutschsprachige Lied des Albums ist eine Adaption von ‹Everybody Wants to Go to Heaven› und ehrt Bertolt Brecht, der Hagens Bühnenkarriere seit ihrer Kindheit im Berliner Ensemble begleitet. Sie hat seine Werke studiert und zitiert sie als künstlerischen Kompass.
Auf dem Album vereint Hagen erneut ihren einzigartigen Stilmix aus Blues, Rock und Reggae zu einem bunten Potpourri, das nur sie so umsetzen kann: «Ich habe schon Swing-Musik gemacht, deutsche Schlager gesungen und Lieder sowohl auf Englisch als auch Deutsch – alles gemischt», erklärt sie.
Für Hagen ist Gospel eine Ermutigungskunst, die ihr künstlerische Freiheit ermöglicht. «Im Gospel macht man keine Covers; man interpretiert die Songs neu und gehört gleichzeitig zu einem großen christlichen Chor», so ihre Ansicht. Das Album wirkt humorvoll und bunt.
Hagen plant bereits das nächste Album, während ein Biopic und eine große Dokumentation über ihr Leben in Arbeit sind. Obwohl aktuell keine Tour geplant ist, bleibt sie weiterhin aktiv.
Die Presse reagiert gemischt auf «Highway to Heaven»: Die Musik wirkt hier und da verstaubt, doch es gelingt Hagen, eine junggebliebene Künstlerin zu porträtieren, die mit viel Spaß und Spirit musiziert.
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